Capsulite rétractile
Diagnostic et traitement de la capsulite rétractile (épaule gelée) : symptômes, évolution et prise en charge à Nice.
Définition
La capsulite rétractile, également appelée « épaule gelée », se caractérise par une perte progressive de la mobilité active et passive de l'épaule. Elle résulte d'une inflammation de la capsule articulaire — la membrane fine qui tapisse l'intérieur de l'articulation — entraînant son épaississement et sa rétraction.
Cette pathologie touche préférentiellement les femmes entre 40 et 60 ans. Certains facteurs favorisants sont identifiés : diabète, dysthyroïdie, maladies auto-immunes, intervention chirurgicale récente de l'épaule ou immobilisation prolongée.
L'évolution se fait classiquement en trois phases : une phase inflammatoire « chaude » (2 à 9 mois) avec douleurs vives et début de raideur, une phase « froide » de raideur prédominante (4 à 12 mois) où la douleur diminue mais l'enraidissement s'aggrave, puis une phase de récupération progressive (12 à 36 mois).
Diagnostic
Le diagnostic est essentiellement clinique, fondé sur la constatation d'une limitation de mobilité dans tous les plans de l'espace.
Symptômes
- Douleur aiguë de l'épaule, particulièrement lors de mouvements brusques involontaires
- Sensation d'épaule « bloquée » avec limitation progressive dans toutes les directions
- Douleurs nocturnes intenses perturbant le sommeil
- Installation souvent insidieuse, sans traumatisme déclenchant identifiable
- Gêne fonctionnelle croissante dans les gestes du quotidien
Signes cliniques
- Perte de mobilité active ET passive (critère clé distinguant la capsulite d'autres pathologies)
- Limitation marquée de la rotation externe bras au corps (signe très évocateur)
- Absence de déficit de force musculaire (à différencier de la rupture de coiffe)
- Mobilité limitée dans tous les plans : élévation, rotation externe, rotation interne, abduction
Examens complémentaires
L'imagerie sert principalement à éliminer d'autres pathologies. Le diagnostic repose avant tout sur l'examen clinique.
Traitement
Le traitement conservateur constitue le pilier de la prise en charge. La capsulite évolue souvent favorablement, mais la durée est variable (souvent 1 à 3 ans) et certains patients gardent des douleurs ou limitations résiduelles.
- Infiltrations de corticoïdes intra-articulaires sous guidage échographique pour réduire l'inflammation capsulaire
- Kinésithérapie douce et auto-rééducation pluriquotidienne (étirements progressifs, mobilisation)
- Capsulodistension : injection de sérum physiologique sous pression pour dilater la capsule rétractée
- Traitement médicamenteux : antalgiques et anti-inflammatoires oraux
- En phase inflammatoire, éviter la rééducation agressive qui risque d'aggraver les symptômes
Rarement nécessaire, réservé aux formes résistantes au-delà de 12 à 18 mois de traitement conservateur.
- Arthrolyse arthroscopique : section des adhérences capsulaires sous caméra pour libérer l'articulation
- Mobilisation sous anesthésie générale : manipulation douce de l'épaule pour rompre les adhérences
- Rééducation post-opératoire intensive et immédiate pour maintenir la mobilité acquise